Avec Michele Donvito, chef de l’hôtel La Mirande, à Avignon

Aux pieds du Palais des Papes d’Avignon, Michele Donvito est un chef heureux. Très investi dans sa mission de reprendre les cuisines de ce monument historique de l’art de vivre en Provence. Bien connu en ville, et au-delà, L’hôtel la Mirande est un élément prestigieux du patrimoine local. Derrière ses 5 étoiles aux 26 chambres en forme de boudoirs cossus et raffinés, l’ancienne « livrée cardinalice » du 14e siècle s’est offert une cure de jouvence discrète pour l’accueillir. Tout en conservant ses charmes d’antan.

Un chef sincère, concentré sur ses assiettes

Michele Donvito n’est pas un cuisinier bavard, amateur de phrases à l’emporte-pièce ! Calme, réservé, mais sincère et authentique, il cultive une passion pour la saisonnalité des produits du soleil. Après s’être construit un parcours dans de grandes maisons, en Italie et dans Midi, cet italien originaire de Naples tient enfin le premier rôle, à 33 ans. Et son personnage, on le découvre plutôt dans ses recettes. Il a pour ambition de conquérir les avignonnais. Et d’offrir à cette région du Vaucluse bénie des dieux des rendez-vous pour en souligner l’agenda gourmand.

Vaisselle choisie pour produits premium

Son travail, il le partage entre les menus du Bistrot Pamard, du nom de la première famille propriétaire de la bâtisse, en 1796, et du restaurant gastronomique. La vaisselle, brut, sobre, aérienne, zen ou artisanale est imaginée pour matcher avec chaque plat, chaque accompagnement. Faire un repas ici, c’est témoigner du dressage soigné des plats. Sophistiqués juste ce qu’il faut, appuyant sur le bouton du merveilleux, ils invitent à la rêverie sur ceux dont on envie le don naturel.

Un instant de paradis signé Michele Donvito

Ce qu’on vient manger au restaurant gastronomique de La Mirande ? Un esprit provençal, des sensations, des saveurs subtiles. Celles qu’on regarde et qu’on hume longuement avant de les faire fondre tout doucement en bouche pour en prolonger l’effet. Comme cette tomate en clin d’œil de calisson, la carotte hareng gingembre sauce kumquat, et l’artichaut Bagna Cauda noisette, ris de veau, lentille et raifort, aussi beaux visuellement que forts en goût. Quant au rouget barbet, cette petite œuvre d’art ne résiste pas longtemps dans l’assiette… Menus : 80€, 130€, 160€.

Michele Donvito célèbre le Palais des Papes

Au Bistrot Pamard, Michele Donvito nous fait un clin d’œil en baptisant sa formule déjeuner « Habemus Lunch« , car l’institution qu’est L’Hôtel La Mirande côtoie un illustre voisin. Pour 30€ en semaine, s’y mêlent œuf parfait, poivron, câpres et olives, poulet, maïs au barbecue, houmous de maïs et une déclinaison autour des agrumes. Une cuisine parfumée, à déguster dans les salons ornés de tapisseries, sur la terrasse ou dans le jardin. Avec la vue directe sur l’ex résidence papale… 4, place de l’Amirande – 84000 Avignon Tél. : +33 (0)4 90 14 20 20. la-mirande.fr